近日，圣路易斯华盛顿大学研究人员成功研发出一种新型人造肌肉纤维。这种纤维是通过合成生物学的方法，将蛋白质聚合到工程微生物内部制成的。

人造肌肉纤维一直是人们感兴趣的话题，研究人员尝试设计具有与肌肉相似特性的材料，从而满足各种应用场景。此前，MIT的研究人员利用普通的聚酰胺纤维制作人造肌肉纤维，能模拟天然肌肉组织弯曲运动特性的技能。而该团队利用微生物生产的人工肌肉纤维，则比棉、丝、尼龙，甚至凯夫拉纤维强度更强。

目前工程微生物可用于生产小分子，直接用于合成高性能聚合物材料仍然是一个挑战。研究人员设计的这种高性能纤维不仅具有天然肌蛋白的高阻尼性能，还具有高强度、高韧性。据了解，打造该材料的关键在于生产出肌联蛋白。

肌联蛋白

为了避免一些通常会阻碍细菌生产大型蛋白质的问题，研究小组设计了一种细菌，将肌联蛋白的小片段拼接在一起，然后使用湿法纺丝工艺将蛋白质转化为直径约10微米的纤维，相当于人类头发厚度的十分之一。

肌肉的多尺度结构和肌蛋白在大肠杆菌中硅基聚合示意图

文章链接：https://www.nature.com/articles/s41467-021-25360-6